Sinds 2012 worden er assistentiehonden geplaatst bij veteranen met post-traumatisch stress stoornis (PTSS), om deze (oud-)militairen in hun behandeling en dagelijkse leven te ondersteunen. In 2017 heb ik het initiatief genomen voor een uitgebreid onderzoeksprogramma aan de Faculteit Diergeneeskunde naar de heilzame relatie tussen hond en mens. Met de eerste wetenschappelijke onderbouwing geleverd is eens te meer duidelijk geworden hoe belangrijk deze assistentiehonden zijn voor mensen met PTSS (Link Veteraneninstituut).
Daarnaast heb ik in 2019 een onderzoek begeleid aan de Nederlandse Defensie Academie, getiteld ‘Honden met een Missie’, naar de inzet van honden ter vermindering van stress bij militairen in uitzendgebied en daarmee de kans op de ontwikkeling van PTSS te verlagen. De resultaten van dit onderzoek gaven hier zeker aanleiding toe.
In 2020 hebben we een pilotstudie afgerond aan de Faculteit Diergeneeskunde om de toegang van mensen met hun assistentiehonden tot ziekenhuizen te bevorderen. De poten van deze honden zijn namelijk duidelijk schoner dan schoenzolen (Link The Conversation).
Als kroon op dit werk heb ik samen met verschillende collega’s de veterinaire ondersteuning mogen verzorgen tijdens de Invictus Games in Den Haag 2022. Hier samen met de Nederlandse atlete Joyce van den Waardenburg.
